古代医疗条件差，为了保孩子长命百岁，平平安安，总要为其请来很多“吉祥物”，比如这护身符吧，又被称为护符、神符、灵符、秘符，就是书写佛、菩萨、诸天、鬼神等之形像、种子、真言之符札，将之置于贴身处，或吞食，可蒙各尊之加持护念，故有此名。符之种类极多，依祈愿之意趣而有各种差别；而其作用亦多，可除厄难、水难、火难等。

随着一个新生命的来临，给家庭带来了无限的欢乐和希望。无论是古代的钟鸣鼎食之家，世代簪缨之族，还是书香门第，为官做宰之人，只要是有条件的，亲朋好友都要贺其弄璋之喜或是弄瓦之喜。 [page]

陆放翁曾有诗云：‘求僧疏搭袈裟展，钵盂却要护身符。’谓度牒也。今谓恃势藐法者所托庇之人。曰护身符。曹公作《石头记》时，更将此护身符化为为官之人人手一份的“护官符”，揣着它，才能长保乌纱，步步高升，有着极强的针砭时弊的意味。 [page]

在一些古代文学名著中，还提到一种叫寄名符的物什，它又是什么呢？寄名符，古代为了儿女容易成长，就把他送到僧道处做寄名弟子，以求神佛庇佑。这个寄名的师傅就要给这个小孩子寄名符佩带。 [page]

寄名有一定的仪式，不外乎焚香祷祝一类。寄名时，出家人要给孩子一些东西，比如僧农、道衣等等。最突出的是寄名符和寄名锁(索)。 [page]

请僧道给婴儿取法名，这是国人的一种传统风俗，至少在南北朝时已盛行。其产生原因，首先在于当时医疗条件差，对于盼子心切的家庭来讲，一旦如愿以偿后，又增加了恐其夭折或多病的担心。于是除了细心呵护外，就要靠求神拜佛；而仰仗神佛保佑的最简便、最牢靠的途径，莫过于直接让孩子皈依佛道——神佛法力无边能护佑自己的弟子。但真舍得让孩子去佛陀或天尊跟前做个护法檀越、把门力士什么的父母，实在没有几个。又企求两全的法门，便落到了名义上，也就是光让孩子去佛寺道观里挂个弟子的名儿，但仍养在家里，这就是“寄名”。“寄名”的体现，便是拜个师父，取个法名。佛庙里“寄名”程序，和道观大同小异，有时还有将小儿年庚放在一只红布口袋里挂在佛橱上的，称作“寄名袋”。“寄名”后，当师父的照例要送些“法宝”，如道髻、衲衣、银锁、符篆之类，用意是保佑弟子无病无灾，平安成长。 [page]

还有这“寄名锁”，和上面说的“寄名符”仅一字之差，人们比较熟悉的都叫它长命锁。它是明清时挂在儿童脖子上的一种装饰物，按传统说法，只要佩挂上这种饰物，就能辟灾去邪，“锁”住生命，所以很多儿童从出生不久起，就挂上了这种饰物，一直挂到成年。新生儿满百日或周岁举行的仪式中最为流行的是挂长命锁。锁是一种起封闭作用的器具，门、箱等一旦上锁，就只有用钥匙才能打开。把锁的用处加以夸张引申，便可用来锁住无形的事物。 [page]

长命锁的前身是“长命缕”，也被称之为“长命缕”。也有叫“长生缕”、“续命缕”、“延年缕”、“五色缕”、“辟兵缯”、“朱索”、“百索”等名称的。战乱年代在小孩胸前挂锁，其意义在于锁住小孩的命，避免病魔疫鬼侵入危害小孩。人们认为小孩一旦戴上了锁，就能无灾无祸，平安长大。所以，人们把这种锁称作长命锁。现在的长命锁更多表达的是长辈对晚辈的祝福。 [page]

关于佩长命缕的习俗，最早可追溯到汉代。据《荆楚岁时记》、《风俗通》、《岁时广记》以及《留青日札》等书的记载。在汉代。每逢五月初五端午节。家家户户都在门楣上悬挂上五色丝绳，以避不祥。到了魏晋南北朝时，这股丝绳被移到了妇女臂上，渐成为妇女和儿童的一种臂饰。不仅用于端午，还用于夏至。在当时，由于战争频繁，加之瘟疫，灾荒不断，广大人民渴望平安，所以用五色彩丝编成绳索，缠绕于妇女和儿童手臂，以祈求辟邪去灾，祛病延年。到了宋代，这种风俗，仍然存在。不仅流行在民间，还传入宫廷，除妇女儿童之外，男子也可佩之。 [page]

每到端午节前，皇帝还在长春殿亲自将续命缕赏赐给近臣百宫，以便他们在节日佩戴。宋代称这种五彩丝绳编结物为“珠儿结”、“彩线结”，可见其形制已较复杂，除丝绳、彩线外，还穿有珍珠等物，在当时京都等地的街市上还有不少店铺和市贩，专门以销售这种饰物为生。到了明代，风俗变迁，成年男女使用者日少，通常用于儿童，并成为一种儿童颈饰。一般多用于小儿满周岁时，百索的进一步发展，就成了长命锁。