古人不仅有“名”，而且有“字”。旧说上古婴儿出生三个月后由父亲命“名”,男子二十岁举行冠礼，并取“字”；女子十五岁许嫁,举行笄礼，并取“字”。有句话说，名不正，则言不顺，起名其实对一个人来说是非常总要的。同时名字还要与阴阳五行相联系，阴阳五行的理论模式包容了许多自然现象和社会现象，如五色（青、黄、赤、白、黑）、五声（宫、商、角、徵、羽）、五味（甜、酸、苦、辣、咸）、五脏（心、肝、脾、胃、肾）、五常（仁、义、礼、智、信）等等。 [page]

五行学说具有唯物论和辩证法因素，对我国古代自然科学的发展起了极其重要的作用。并且对我国社会和大众生活也产生了非常重要的影响。原来说过有关鲁迅先生在小说《故乡》中提到的主人公闰土一名，就是用五行学说所取得的。用五行学说来命名，说明我国这一古老理论模式中的智慧，已与人名发生联系，这也从另一个侧面说明，起名在我国大众头脑中，是一件多么重要的事情。 [page]

五行学说被用来研究社会现象为时甚早，战国时期，孟子便大声疾呼“五百年必有王者兴”，他这一套“历史循环论”，便是受了五行学说的影响。汉代，人们热衷于五行相生，由此五行相生的顺序就取代五行相胜的观念，并被用来标志朝代的更迭。运用五行相生顺序来解释历史的演进，成为一种“时髦”。 [page]

随着五行学说理论日益完善及推广，随着人们头脑中的五行观念日益根深蒂固，大家开始用五行学说来命名。最初，人们用五行来表示历史更迭的时代，发现运用五行学说的相生来代表父子之间的关系，更显得有序和符合道理。于是，唐朝有人命名就采用五行相生的顺序，取金、土、水、火、土偏旁的字为名，按家人长幼顺序代代相承。如父亲取土字旁名字，那么儿子就取金字旁的名字，孙子就取水字旁的名字。按五行相生顺序，土生金，金生水。 [page]

唐朝人毕构以学问著称于当世，他六岁能文，弱冠之年中进士，为官有政绩，因此《唐书》和《新唐》皆为其立传。他们一家的名字就是用五行学说来命名的。毕构的名字是木字旁，他儿子名叫毕炕，用的是火字旁，他孙子叫毕增，用的是土字旁。宋朝人用五行学说命名的例子就更多了，像宋代大儒，朱程理学的创立者之一的朱熹，他家也是用五行学说来命名的。朱熹的父亲名叫朱松，松是木字旁，朱熹的“熹”字下面四点并非是水，而是火，因《说文解字》释云：“熹，炙也。”本意是烤肉的意思。朱熹的儿子叫朱在，“在”是土字旁。一家祖孙三代，木生火，火生土，井然有序。 [page]

运用五行相生来命名的例子，在历史上并不罕见，而且大多数发生在社会上层人士家中。人们用五行相生这种方式命名，体现了当时的一种生存理念，是中国式智慧的一种标准反映。古代哲学历来讲“天人合一”，强调“天道”和“人道”，“自然”和“人为”的合一。现代人多把此种理论视为中华文化中人与自然关系和谐的论据。 [page]

运用五行学说来考虑人的禀赋，并且根据人的禀赋五行的情况来命名，正是借助于我国理学家们的理论，发展而成的以生辰八字命名的方式。从理论上看来，人禀赋的五行之气决定着其人的天赋高低和命运好运。而一个人所禀的五行之气与其生辰八字是密不可分的。 [page]

从心理学理论来说，注重自己身体内的阴阳五行平衡，亦是一件好事。将其用在自己名字上，亦能补救禀赋的五行欠缺。从保持心态平衡的角度看考虑，根据自己禀赋五行的不足而起一个相应的名字，有助于让人在心理上获得暗示刺激，从而求得心理平衡，这种效果是一种温和持久的心理治疗。